Toen PivotX verscheen, werd dat gevoel alleen maar sterker. Het was modern, snel en verrassend flexibel. Je kon templates aanpassen zonder dat je eerst een complete studie webontwikkeling hoefde te volgen. Voor iemand die graag sleutelde aan het uiterlijk van een website, maar vooral wilde schrijven, was dat een ideale combinatie. PivotX deed precies wat een CMS volgens mij hoort te doen: het hielp je publiceren, zonder voortdurend in de weg te lopen.

Helaas stond de wereld niet stil. De ontwikkeling van PivotX stopte langzaam, PHP-versies veranderden en hostingproviders gingen mee met de tijd. Uiteindelijk kwam het punt waarop doorgaan simpelweg geen optie meer was. Niet omdat ik dat wilde, maar omdat de techniek me ertoe dwong. Dat was het moment waarop ik overstapte naar WordPress.

En eerlijk is eerlijk: WordPress heeft me ontzettend veel gebracht.

In de afgelopen twintig jaar heb ik websites gebouwd voor ondernemers, stichtingen, webshops, vrijwilligersorganisaties en particulieren. Ik heb gewerkt met thema's, plugins, WooCommerce, WPML, Gutenberg, Elementor en meer page builders dan ik me kan herinneren. Ik heb websites gemaakt in tien talen, honderden problemen opgelost en eindeloos geëxperimenteerd met design, snelheid, SEO en toegankelijkheid.

WordPress heeft me gevormd als webdesigner.

Maar tegelijk veranderde WordPress zelf ook. Waar het ooit een eenvoudig blogplatform was, groeide het uit tot een gigantisch ecosysteem vol uitbreidingen, afhankelijkheden en updates. Soms voelde het alsof ik meer tijd besteedde aan onderhoud, beveiliging en plugin-conflicten dan aan het maken van mooie websites of het schrijven van nieuwe verhalen.

En juist daarom voelt mijn kennismaking met Bolt CMS zo bijzonder.

Bolt brengt me terug naar het gevoel dat ik vroeger bij Pivot had. Geen overdaad aan functies die ik nooit gebruik, maar een systeem dat overzichtelijk is en logisch aanvoelt. Natuurlijk is Bolt moderner en technisch krachtiger dan Pivot ooit was. Het werkt met Twig, Composer en Symfony, waardoor je ontzettend veel mogelijkheden hebt. Toch blijft de basis verrassend eenvoudig: jij bepaalt hoe je website eruitziet, zonder dat je voortdurend hoeft te vechten tegen het systeem.

Het mooiste is misschien wel dat ik weer plezier heb in het bouwen.

Niet omdat alles vanzelf gaat — integendeel, ik heb de afgelopen dagen behoorlijk wat gevloekt tijdens de installatie — maar omdat ik het gevoel heb dat ik weer zelf aan het stuur zit. Ik begrijp wat er gebeurt. Ik kan een template openen, iets aanpassen en meteen het resultaat zien. Dat creatieve proces had ik gemist.

Misschien is dat wel de grootste les van twintig jaar werken met contentmanagementsystemen.

De beste software is niet degene met de meeste functies. Het is degene die je vergeet terwijl je ermee werkt. Die ruimte geeft aan ideeën, verhalen en creativiteit.

En precies daarom voelt Bolt voor mij niet als een nieuw begin.

Het voelt als thuiskomen...